El
tercer lunes de febrero se celebra en Estados Unidos “el día del Presidente”
("President’s Day") en homenaje a George Washington, el primer presidente de la
nación.
Este
año, esta festividad se celebra el próximo 18 de febrero. Es por ello que en
esta entrada vamos a hablar de la
festividad que se celebra hoy, su historia y algunas de las actividades que se
llevan a cabo para celebrar este día.
Originalmente,
esta fiesta nacional se celebraba el día 22 de febrero, día del nacimiento de
George Washington. En 1971, la fiesta fue movida. Oficialmente, se dijo que era
para poder celebrar conjuntamente los cumpleaños de Washington y Abraham
Lincoln (12 de febrero) aunque en realidad el objetivo era que los trabajadores
tuviesen más fines de semana de tres días.
La historia del “President’s Day” comienza en 1800, un año después de la
muerte de George Washington en 1799 aunque no fue hasta 1870 cuando la
celebración de su cumpleaños se convirtió en fiesta nacional. El SenadorSteven Wallace Dorsey de Arkansas fue el primero en proponer esta
medida que varios años después el presidente Rutherford B. Hayes
convirtió
en ley. La celebración se llevaba a cabo originalmente solo en el distrito de
Columbia y se expandió en 1885 hacia todo el continente.
No fue hasta los años 60 del siglo XX cuando se comenzó a celebrar el “President’s
Day” en lugar del cumpleaños de Washington gracias a una medida propuesta por
el Congreso de Estados Unidos conocida como “Uniform Monday Holiday Act”.
Esta
ley propuso cambiar la celebración de varios días festivos a una serie de lunes
predeterminados.
Aunque hoy en día esta celebración es dedicada a todos los presidentes
estadounidenses desde el comienzo de su historia, muchos estados tienen festividades
individuales para celebrar los nacimientos de los presidentes en los días
adecuados. Igualmente, muchos estados han aprovechado estas fechas para
celebrar otras festividades. Así en el estado de Arkansas celebra el mismo día
el “President’s Day” y el día de la activista Daisy Gatson Bates. Alabama
celebra también el día del presidente Thomas Jefferson (que nació en abril)
Si quieres ver algún ejemplo de actividades que se pueden hacer en el
aula para celebrar este día haz clic en los siguientes enlaces:
Celebraciones:
Para
celebrar este día, muchos grupos patrióticos e históricos organizan diversas
actividades culturales. Muchos de los estados exigen que sus profesores
dediquen en las escuelas algunos días enseñando a los alumnos los logros más
importantes de los presidentes, centrándose sobre todo en las figuras de
Washington y Lincoln.
El
monumento nacional dedicado al nacimiento de George Washington celebra una gana
anual para conmemorar el “President’s Day” y el cumpleaños de Washington. Los visitantes
pueden disfrutar durante estos días de actividades culturales dedicadas a este
presidente.
El
Monte Vernon (que forma parte del “George Washington Memorial Parkway” también
homenajea a George Washington con un fin de semana especial de celebraciones y
entradas gratis al monumento.
Las
tiendas también aprovechan este día para ofrecer descuentos especiales y
rebajas en sus artículos.
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