Homophones

One of the problems that Spanish speaker find with English vocabulary is the fact that there are words that sound the same but are written in a different way and, obviously, they have different meanings. Have you ever come across one of these words?

These words are called HOMOPHONES and, as I have mentioned before, they are words that are pronounced exactly the same, but are completely different. 

English has more homophones than most languages because its pronunciation has changed a lot over time, while the way we write has changed very little. Many words have been borrowed from other languages through the centuries and this explains why English spelling is so weird for us, Spanish speakers.

Regarding this topic, some days ago I received an email from Alejandra Villalobos who, as way of thanking me for helping her learning English through this blog, sent me a very interesting webpage with some of these homophones. She said that it had helped her a lot to as a non-native speaker of English. Thanks Alejandra, for contributing to help other people sharing this knowledge.

If you click the image, you can access the webpage Alejandra send with homophones.

I hope it helps you in your jouney of learning!

28 boring words and what to use instead

Some days ago, Jack Milgram from Custom Writing Service Blog, contacted me to send a very useful infographic for all of you learning English. This infographic is called "28 boring words and what to use instead".

As you can imagine, it contains 28 words and some synonyms that you can use in your compositions. The words are common words that we use everyday. That's the reason why I loved this infographic so much when he sent it to me.

I hope you find it as useful as I have.

Here is the link to access it: 28 boring words and what to use instead

ISE I: To wear vs. to dress

Here you have a really good presentation about the difference between these two verbs. See you next week in class!

Wear, put on and dress from Inma Dominguez

ISE II (B2): Expressions for agreeing and disagreeing

Here you have some more expressions for agreeing and disagreeing to complete the theory we have been seeing in class today. Remember that I expect you to use them in your writing assignment as well as in the speaking exercises that we do in class. 

Have a good week!

Expressions for agreeing and disagreeing from Anabel Blasco Martín

¿Es la palabra “people” singular o plural?

A menudo, los hispanohablante cometemos muchos errores cuando usamos la palabra "people". Este error viene de la traducción literal de la palabra española “gente”, una palabra que en realidad no existe en inglés, es decir, en inglés no hay un sustantivo que exprese el significado de “multitud de personas, el ser humano en general”.

La palabra “people” es simplemente el plural de “person”. De esta manera, su traducción no sería “gente” sino “personas”. 

 

También existe la forma “persons” pero su uso está restringido a situaciones técnicas, por ejemplo, el cartel que indica el número de personas que pueden subir a un ascensor

Al ser plural, la concordancia con el verbo es también en plural, concretamente, la tercera persona del plural: are y have (no is o has) were (no was) y el resto de verbo sin –s en el presente simple.

Obviamente, este sustantivo tampoco puede ir acompañado del artículo en singular.

Ex. This people arrived yesterday 

      These people arrived yesterday

Sin embargo, cuando hacemos referencia a un grupo de personas en concreto si utilizamos el artículo the:

Ex: I hated the people at that party last night (hacemos referencia a un grupo concreto de gente: la que estaba en la fiesta de anoche)

Finalmente, para decir “todo el mundo” no usamos la expresion “all people” sino “everyone”. Esta palabra es singular, por lo tanto debemos establecer la concordancia en la oración en singular:

Everyone wants to go the concert next week

¿Cuál es el significado de la palabra O.K.?

Esta palabra muy conocida y utilizada por todos hoy en día, tiene un origen bastante curioso.

Comenzó a utilizarse durante la Guerra Civil Americana. Cuando los soldados volvían a casa sin tener que lamentar ninguna baja en sus filas, se escribía en un lugar en el que todo mundo pudiese verlo “0 killed”, es decir “ningún (cero) muerto”.

Desde entonces la palabra OK comenzó a utilizarse, aunque con un significado distinto que es el que se mantiene hoy en día: todo está bien, todo es correcto, bien, vale.

¿Qué son las “WAGS”?

Este acrónimo es un término poco común en el vocabulario más usado de la lengua inglesa. Las WAGS Son las parejas más famosas de los futbolistas. Muchas de ellas son modelos o cantantes, como Shakira, novia del futbolista del F.C. Barcelona Gerard Piqué, o Victoria Beckham, esposa del futbolista inglés David Beckham. 

El nombre proviene de las iniciales de “Wifes And GirlfriendS” (esposas y novias) y los primeros en usarlo fueron los británicos en el Mundial de Alemania del 2006. Desde entonces, se ha convertido en un término esencial de la cultura periodística del Reino Unido y hay incluso diarios que parecen preocuparse más por ellas que por el trabajo de sus novios y esposos.

Vocabulario del día de San Valentín

Hoy, 14 de febrero, celebramos el día de San Valentín. Es por ello que en esta entrada vamos a recordar quién era este santo y aprenderemos vocabulario relacionado con este día.

 
Para empezar, debemos saber que el día de San Valentín es una celebración tradicional de países anglosajones que se ha ido implantando en otros países a lo largo del siglo XX aunque sus orígenes se remontan a los tiempos de los romanos. San Valentín era un sacerdote que hacia el siglo III ejercía en Roma. Gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos ataduras. El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al emperador celebrando en secreto matrimonios para jóvenes enamorados. El emperador Claudio se enteró y, aunque al principio no mostró mucho interés por las actividades de Valentín, lo encarceló. Entonces, el oficial Asterius, encargado de encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y en nombre del Señor, le devolvió la vista. Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo. De todas formas, Valentín siguió preso y el débil emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270.

En España, el día de San Valentín se comenzó a celebrar a mediados del siglo XX con el objetivo de incentivar la compra masiva de regalos aunque, es cierto, las celebraciones no están tan arraigadas como en los países anglosajones donde es tradición regalar a tu enamorado o enamorada “valentines”, es decir, tarjetas de felicitación, bombones de chocolate o caramelos en forma de corazón con mensajes de amor escritos.

Veamos ahora vocabulario relacionado con este día:

Desde la web Grammar.net nos proponen una serie de “idioms” (expresiones idiomáticas cuyo significado no es literal, es decir, no significan lo que parecen a simple vista), junto con sus significados, relacionados con el día de San Valentin. Si haces click en el enlace de más arriba, podrás ver tanto la imagen como el significado de cada expresión:

[Infographic provided by Grammar.net]

Diferencia entre las palabras “work” y “job”

Aunque en español ambas palabras se traducen por “trabajo” en todos los contextos, en inglés se usan en diferentes contextos. En esta entrada vamos a ver la diferencia entre estas dos palabras que, a menudo, se confunden en su uso.

La palabra “work” es la que tiene el significado de “trabajo” en general, es decir, la que usamos cuando hablamos de un grupo de tareas que estamos realizando y que designa el lugar donde se desarrolla ese trabajo.

Por otro lado, “job”, que también significa”trabajo”, es utilizada con un sentido más restrictivo. Esta palabra expresa el lugar o el puesto que una persona ocupa dentro de una empresa. También se utiliza para referirse al desarrollo de una tarea específica. 

En los siguientes ejemplos, se puede ver la diferencia entre estas dos palabras y entre los distintos significados de ambas mencionados anteriormente:

Examples:

• Being a housewife is a very hard work. (Hablamos de un grupo de tareas que estamos realizando).

• He didn’t go to work today. (Lugar donde se desarrolla ese trabajo)

• She has a very good job with a firm of lawyers. (Lugar o el puesto que una persona ocupa dentro de una empresa).

• I have an important job to do before going home. (Desarrollo de una tarea específica).

Repasamos vocabulario a través de juegos

Una manera entretenida y motivadora para que el alumnado repase el vocabulario en clase es hacerlo a través de un juego. En esta entrada vamos a revisar algunos juegos que nos pueden servir para este propósito. Son juegos conocidos por todos pero adaptados para cumplir un doble objetivo: repasar el vocabulario y aprender divirtiéndose.

BINGO:

Todos hemos jugado alguna vez al bingo. Este juego tradicional de azar consiste en ir tachando los números impresos en un cartón según van saliendo en el sorteo, y en el que gana el que antes los tache todos. Este juego nos puede servir para repasar cualquier tipo de vocabulario, aunque normalmente es usado en las clases de nivel básico para repasar los números. También es muy efectivo para repasar determinados sets de palabras. El profesor solo tendrá que diseñar sus propios cartones para el desarrollo del juego. Los alumnos también pueden construir sus propios cartones, siempre y cuando el profesor les guíe con respecto a las palabras que deben incluir.

Una de las muchas ventajas de usar este juego para repasar vocabulario es su adaptabilidad, es decir, el juego permite la adaptación a los distintos niveles de aprendizaje que se encuentran en un aula. Para los alumnos menos avanzados en su aprendizaje del idioma, las palabras de los cartones estarán en inglés y el profesor las leerá en inglés. Para alumnos más avanzados, las palabras del cartón estarán en inglés pero el profesor leerá o bien la traducción al español (alumnos de nivel intermedio) o bien la definición de la palabra (alumnos de nivel avanzado).

También es importante establecer algún tipo de premio tanto para el alumno que cante “¡Línea” como para el que cante “¡Bingo!”.

(Ejemplo de cartón para bingo con palabras)

EL AHORCADO:

Este es otro de los juegos al que todos hemos jugado de pequeños. El objetivo del juego es adivinar la palabra diciendo las letras que creemos que forman parte de ella. La dificultad reside en que solo tenemos un número determinado de intentos: tantos como se tarde en hacer el dibujo del hombre ahorcado que podéis ver más abajo:

Este juego se puede organizar de diversas formas en clase:

1. -          El profesor es el que decide las palabras y los alumnos las adivinan 
2. -          Los mismos alumnos son los que deciden las palabras y las adivinan (siempre con la guía del profesor).

Desde mi punto de vista, esta es otra manera muy efectiva y motivadora de repasar el vocabulario.

CRUCIGRAMAS:

El crucigrama más que un juego es un pasatiempo que también hemos hecho todos en algún momento de nuestras vidas. Como sabéis, consiste en rellenar un puzzle a través de definiciones cortas de las palabras.

Para hacer este tipo de juego en clase, el profesor tiene varias opciones:

1. Diseñar el crucigrama él mismo a mano.
2. Usar un crucigrama diseñado previamente por otro profesor (siempre y cuando se adapte a las necesidades del alumnado). En internet podéis encontrar un gran número de páginas web que incluyen este tipo de actividad. Algunas de ellas son:

BOADLOADPUZZLES 

CROSSWORDPUZZLES FOR ESL STUDENTS

CROSSWORDPUZZLES

       3. Diseñar el crucigrama a través de  internet. Algunas web interesantes que permiten al profesor crear y  guardar los crucigramas son:

 CROSSWORD PUZZLE GAMES 

AMOREDPENGUINS. 

PUZZLEMAKER 

Esta última web no solo permite crear crucigramas sino que también nos permite crear sopas de letras, laberintos y muchos más tiempos de juegos que también nos pueden servir para nuestro propósito de repasar vocabulario.

SOPA DE LETRAS:

 

Otro pasatiempo tradicional que, adaptado, puede ser muy útil  a la hora de repasar vocabulario. Como mencionaba anteriormente en referencia al crucigrama, este pasatiempo también puede adecuarse a los diferentes niveles de aprendizaje del idioma. Si los alumnos tienen un nivel básico, les proporcionaremos las palabras tal y como las tienen que buscar en el puzzle. Si los alumnos tienen un nivel intermedio podemos convertir las palabras en anagramas (palabras en las que si reoganizamos sus letras se convierten en otra palabra diferente). Si los alumnos tienen un nivel avanzado, podemos proporcionarles las definiciones de las palabras que tienen que buscar en la sopa de letras. 

Aunque no solo podemos aplicar esta adaptación a la forma de proporcionar el vocabulario, sino que también podemos aumentar la dificultad a la hora de encontrar las palabras en el puzzle, es decir, no situar las palabras en la sopa de letras solo de manera horizontal o vertical, sino también al revés o en diagonal.

 

WORD SNAKE:

Literalmente “Serpiente de palabras”, es decir, una cadena de palabras donde la palabra siguiente comienza con la última letra de la palabra anterior. Por ejemplo:

Food
Spinach – ham – melon – nuts – sausage – egg – garlic – cheese…..

Animals
Giraffe – elephant – tiger – rhinoceros – spider – rat – turtle …

Aunque el juego parace sencillo a primera vista, realmente no lo es, por lo que no es recomendable usarlo con alumnos de nivel básico puesto que carecen del vocabulario necesario para que esta actividad pueda llevarse a cabo. Sin embargo, si es posible que funcione con alumnos de niveles más avanzados, que tengan el suficiente vocabulario y recursos para llevar a cabo la actividad.

En la página web del periódico Washington Post hay muchos juegos con palabras que el profesor puede adaptar al vocabulario que quiera repasar. Ejemplos muy buenos para el tipo de actividad que estamos discutiendo en la entrada son:

 

• Spellbound:

 (Haz clic en la imagen para acceder al juego)

Este juego consiste en crear el mayor número de palabras con las letras que tienes disponibles. Algo así como la parte de letras del programa “Cifras y letras”. Adaptar el juego al nivel de nuestros alumnos es tan sencillo como cambiar el número de letras disponibles para formar palabras: si nuestros alumnos tienen un nivel básico, les damos más letras; si nuestros tienen un nivel más avanzado les damos menos letras. Eso sí, ¡hay que tener cuidado con el número de vocales y consonantes que elegimos!

• Spliterature: 

(Haz clic en la imagen para acceder al juego)

 

Nuestro último juego consiste en formar las palabras definidas descartando letras. En este caso, no es recomendable usarlo con alumnos de niveles básicos puesto que les puede resultar difícil encontrar las dos palabras que respondan a una misma definición debido a, como comentaba antes, la falta del vocabulario.