Hoy, día 22 de noviembre de 2012, se celebra en estados
Unidos el Día de Acción de Gracias (“Thanksgiving Day”). Pero… ¿cuál es el origen
de esta celebración? ¿y sus tradiciones más importantes? Todo esto es lo que
vamos a ver en esta entrada.
“Thanksgiving Day” es una festividad que se celebra en
Estados Unidos y Canadá, aunque en distintas fechas. Mientras que en Estados
Unidos se celebra el cuarto jueves de noviembre, en Canadá se celebra el
segundo lunes de octubre.
Se cree que el origen de la celebración del Día de Acción
de Gracias se remonta al año 1620, cuando el barco “Mayflower” abandonó las
costas inglesas con 102 pasajeros a bordo que buscaban un lugar en el Nuevo
Mundo donde poder practicar su religión libremente. Estos pasajeros eran
puritanos que huían del cristianismo, religión mayoritaria en Inglaterra.
Después de un largo viaje, llegaron a la costa del actual
estado de Massachutsets y llamaron a esa zona “New England” (Nueva Inglaterra).
Allí establecieron una pequeña colonia a la que llamaron Plymouth, una de las
primeras colonias fundada por los ingleses en territorio americano.
Los comienzos de esta colonia fueron muy duros: menos de
la mitad de los peregrinos lograron sobrevivir a la primera primavera que pasaron
allí. Cuando los Nativos Americanos los encontraron, estaban enfermos y casi
muriendo de hambre. Por ello, Squanto, un miembro de la tribu Pawtuxet que
había siodo secuestrado por un capitán inglés y vendido como esclavo, les
enseño a cultivar la tierra, a cazar, a pescar y a evitar plantas venenosas. A
partir de ahí, los peregrinos se recuperaron y la colonia comenzó a prosperar.
En noviembre de 1621, para celebrar la recogida de su
primera cosecha, el gobernador de la colonia, William Bradford, organizó un
banquete para celebrarlo e invitó a un grupo de Nativos Americanos para
agradecerles la cosecha. Se cree que este banquete fue el primer banquete de
Acción de Gracias de la historia americana. No se sabe con certeza qué comieron
aunque los historiadores suponen que podrían haber comido ciervo, pavo y
bacalao junto con la cosecha recogida.
La festividad no fue reconocida como tal hasta el año 1863,
cuando Abraham Lincoln convirtió esta celebración en fiesta nacional. La fecha
fue establecida más tarde por el Presidente Franklin D. Roosevelt en 1939 y aprobada
por el congreso en 1941.
Veamos ahora algunas de las tradiciones más importantes
del Día de Acción de Gracias:
Reuniones familiares:
Los americanos aprovechan Thanksgiving para celebrar
reuniones familiares. Todos los miembros de la familia que se encuentran fuera de
casa vuelven el Día de Acción de Gracias para reunirse con sus familiares en
torno a la mesa y cenar todos juntos.
Banquete:
La cena del Día de Acción de Gracias consiste,
tradicionalmente, en: pavo asado y relleno, maíz, puré de patatas y pastel de
calabaza todo ello acompañado de salsa de arándanos.
Desfile:
El más famoso es el que celebran los grandes almacenes de
New York Macy’s. El evento dura unas tres horas aproximadamente.
En el siguiente vídeo puedes ver el desfile del pasado
año 2011
Partido de fútbol:
Otra de las tradiciones es ver el partido de fútbol que
enfrenta a los “Detroit Lions” y a los “Green Bay Packers” en uno de los juegos
más memorables de la temporada.
Black Friday:
Día en el que comienza oficialmente la temporada de
compras navideñas. Aunque no es una festividad oficial, se celebra como tal
junto con Acción de Gracias. Los grandes almacenes abren de madrugada y ofrecen
descuentos a los clientes.
