Conociendo Estados Unidos (2)

En esta entrada, continuamos conociendo los símbolos más importantes de Estados Unidos. En esta ocasión, veremos:, La Casa Blanca, El Lincoln Memorial, y el Monte Rushmore

White House:

La Casa Blanca es la residencia oficial y principal centro de trabajo del presidente de los Estados Unidos. Ideada por George Washington, fue construida por James Hoban, arquitecto irlandés,  en 1790. Está situada en Pennsylvania Avenue nº 1600, lugar escogido por G. Washington y por el arquitecto de la ciudad, Pierre Charles L’Enfant.

La parte más famosa de la casa es, quizá, el ala oeste, un edificio de tres pisos y varios niveles subterráneos donde está situada la oficina del Presidente (El Despacho Oval) y las oficinas de los miembros más importantes de su Administración.

Lincoln Memorial

Este monumento está situado en uno de los extremos horizontales del National Mall de Washington DC (parque nacional que va desde el Monumento a Washington hasta el Capitolio). Es un monumento conmemorativo para honrar la memoria del presidente Abraham Lincoln. Tiene forma de templo griego de orden dórico y una gran escultura de Lincoln sentado e inscripciones de dos conocidos discursos pronunciados por él mismo. Hay algunas leyendas populares que afirman que la cara de Robert E. Lee (general norteamericano que encabezó los ejércitos de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense.) está tallada en la parte de atrás de la cabeza de Lincoln. Otra leyenda afirma que Lincoln está utilizando la lengua de signos puesto que sus manos representan las iniciales de su nombre a través de esta lengua. No hay ninguna evidencia de que estas leyendas sean ciertas.

Monte Rushmore:

Conjunto escultórico tallado en una montaña de granito situada en Keystone, Dakota del sur. Este monumento conmemora desde el nacimiento hasta el desarrollo de los Estados Unidos de América. Fue construido por Gutzon Borglum (escultor estadounidense) y un grupo de 400 trabajadores que entre 1927 y 1941 tallaron los bustos de 18 metros de los presidentes George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt, y Abraham Lincoln que representan los primeros 150 años de la historia de los Estados Unidos. Los modelos de yeso y las herramientas que se usaron en la construcción de las esculturas siguen allí. Este monumento es tan importante para ellos que ha aparecido en un gran número de series y películas estadounidenses.

Para terminar, os dejo un vídeo con la música y la letra de su himno, algo muy importante para ellos también.

Conociendo Estados Unidos (1)

En esta entrada continuamos conociendo los símbolos de los países de habla inglesa. Ahora es el turno de Estados Unidos.

Estados Unidos es una república compuesta por 50 estados y un distrito federal (Washington D.C.). Limita con Canadá al Norte y con México al Sur.

América debe su nombre a un cartógrafo alemán que en 1507 elaboró un planisferio en el que llamó a las tierras del hemisferio occidental “América” en honor al cartógrafo italiano Americo Vespucci.

Esta nación, tal y como la conocemos hoy en día, nació de la unión de las 13 colonias británicas que se localizaban en la costa atlántica tal y como se ve en la siguiente imagen:

Pues bien, estas colonias, hartas de los abusos de la corona británica proclamaron su independencia de la misma el día de 1776, a través de la Declaración de Independencia, el documento más importante de la historia norteamericana. 

 

En esta declaración, se recogen los dos principios fundamentales de la nueva nación que se estaba constituyendo: la libertad y la igualdad. De esta manera, los estados formaron una república regida por un presidente y una asamblea.

El destino de la nueva nación se libró en una guerra con Gran Bretaña que los americanos lograron ganar gracias a la intervención de Francia y España en el conflicto y a la gran labor del General George Washington al frente de las tropas. En 1783, se firmaba el Tratado de París por el que Gran Bretaña reconocía la independencia de los Estados Unidos.

Si hacéis clic en la imagen podréis leer el texto íntegro de esta Declaración. 

Conozcamos ahora otros símbolos de Estados Unidos:

Bandera:

Es conocida por muchos nombres diferentes entre los que se encuentran The Stars and Stripes, Old Glory, and the Star-Spangled Banner. Está compuesta por 13 líneas rojas y blancas que representan a las 13 colonias originales y por 50 estrellas blancas de 5 puntas, que representan a los 50 estados que componen la unión. Esta bandera no era así originalmente: a medida que los nuevos estados se iban adhiriendo a la unión, una estrella más se incluía en la bandera. Si estáis interesados en conocer toda la evolución de la bandera estadounidense, haced clic aquí.

Uncle Sam:

Este personaje es la personificación nacional de Estados Unidos.  El primer uso de este nombre se remonta a la Guerra de 1812 y su primera ilustración gráfica a 1852. Habitualmente se representa como un anciano de raza blanca, gesto serio, pelo blanco y barba de chivo, vestido con ropas que recuerdan los símbolos nacionales de los Estados Unidos.

Según la tradición popular, el origen del personaje se remonta a un grupo de soldados acuartelados al norte del estado de Nueva York durante la guerra anglo-estadounidense de 1812. Al recibir un suministro de carne con las iniciales U.S. (United States), los soldados hicieron un juego de palabras con esas iniciales y las del proveedor de carne, Uncle Samuel Wilson.

Estatua de la Libertad:

Es uno de los monumentos más famosos de todo el mundo. Su nombre real es “Liberty Enlightening the World” (Libertad iluminando al mundo) y fue un regalo de los franceses a los estadounidenses en 1886 para conmemorar el centenario de Declaración de independencia. Está situado en Liberty Island, al sur de la isla de Manhattan. Es obra del escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi y la estructura interior fue diseñada por Gustave Eiffel.

La Estatua está representada por una mujer cubierta con una estola y portando en sus manos una antorcha encendida y una tablilla. La antorcha nos remite al siglo de las luces y la tablilla evoca la ley y tiene grabada la fecha de la firma de la Declaración de Independencia, en números romanos: JULY IV MDCCLXXVI. En su cabeza lleva una corona con siete picos, que simbolizan los siete continentes y los siete mares. La estatua, en conjunto, simboliza la libertad y la emancipación frente a la opresión.

Para no alargar mucho más esta entrada, continuaremos viendo más símbolos norteamericanos en la próxima.

Recursos para mejorar la pronunciación: Forvo

Gracias al blog Aprender Inglés Online (que tenéis enlazado en mi lista de blogs, en la columna de la derecha) acabo de descubrir una página web muy útil para aprender la pronunciación de palabras en inglés.

Como sabéis, la pronunciación es una de las asignaturas pendientes de los hablantes de español,  puesto que las letras no se corresponden con la pronunciación, algo que sí ocurre en español.

La página web de la que quería hablaros es Forvo. La búsqueda en la página es muy sencilla. Hay varias posibilidades:

1.  Teclear la palabra que queremos saber como pronunciar en la "cajita" BUSCAR PALABRA, situada en la parte superior derecha de la página.

A continuación hacemos clic en IR y la página nos ofrece la pronunciación de la palabra. 

Una de las ventajas que tiene esta página es que nos ofrece la posibilidad de escuchar diferentes pronunciaciones y acentos. En el ejemplo que yo he usado, podemos escuchar la pronunciación de la palabra "biscuit" por una mujer y un hombre australianos, dos hombres ingleses y una mujer estadounidense. También podemos descargar el audio en formato MP3

2. La otra posibilidad de búsqueda en esta web es a través de la CATEGORÍAS

Si hacemos clic en el enlace "Listado completo de todas las categorías" aparecerá una lista completa de todas las búsquedas que podemos hacer dentro de la web.

Desde mi punto de vista, la búsqueda a través del primer método mencionado en esta entrada puede resultar más útil puesto que es más fácil introducir una palabra que estar buscándola a través de un sinfín de categorías.

Espero que esta web os resulte útil para vuesto aprendizaje del inglés.

Adjectives related to work

Aquí os dejo una actividad que he creado para repasar adjetivos relacionados con el mundo del trabajo. He tenido la oportunidad de probar estas tarjetas con un grupo de alumnos de 4º ESO y han sido una herramienta muy útil para que recordasen estas palabras que ya habían estudiado antes. 

Escoge un modo de estudioDispersiónAprenderTarjetas

Estudia todas estas tarjetas | Estudia tarjetas de adjectives

Os dejo también los enlaces a diferentes juegos para repasar este mismo vocabulario:

Deletreador

Aprender 

Prueba 

Juego: DISPERSIÓN 

Juego: CARRERA ESPACIAL

(*Información extraida del libro de texto: Spencer, D (2006), Macmillan Secondary Course, China: Macmillan. Es el libro de texto que los alumnos arriba mencionados están usando en las clases de inglés)

(** Web usada para confeccionar los diferentes juegos: QUIZLET)

Sonidos vocálicos: diptongos

Como ya mencioné en la entrada dedicada a los sonidos vocálicos los diptongos también son considerados vocales en inglés. Estos sonidos pueden resultar difíciles de pronunciar para hablantes no nativos, puesto que para conseguir una pronunciación correcta es necesario que se practique mucho.

Un diptongo es un “conjunto de dos vocales que se pronuncian juntas en una misma sílaba”

El inglés tiene, en total, 19 sonidos vocálicos, de los cuales 12 corresponden a las vocales explicadas anteriormente en este blog y 7 corresponden a los diptongos que vamos a ver a continuación. Para que resulte más fácil, los he clasificado en grupos de acuerdo con el “Phonemic Chart ” de la web del British Council.

 

A continuación, os resumos estos 7 sonidos, con ejemplos de cada uno de los diptongos:

 

• /ɪə/: es el sonido que aparece en las palabras beer, pier y hear.
• /eə/: es el sonido que aparece en las palabras bear, pair y hair.
• /əʊ/: es el sonido que aparece en no, so y phone.
• /ɑʊ/: es el sonido que aparece en how, now, brown y cow.
• /eɪ/: es el sonido que aparece en day, say, pay y lay.
• /ɑɪ/: es el sonido que aparece en  las palabras sky, buy, cry y tie.
• /ɔɪ/: es el sonido que aparece en las palabras boy, toy y coy.

Para escuchar y practicar la correcta pronunciación de estos sonidos, haz clic en el siguiente enlace:

ESCHUCHA LOS SONIDOS

Os dejo también un vídeo muy bueno que explica tanto los diptongos como los triptongos (que veremos en otra entrada):

Cómo escribir un ensayo: estructura

Aunque está considerado un género literario, un ensayo está compuesto por una serie de divagaciones, generalmente de carácter crítico, en la cuales el autor expresa sus ideas acerca de un tema concreto. Se escribe en prosa y su longitud suele ser breve.

Hay muchos tipos diferentes de ensayos (que expondré en próximas entradas) pero todos tienen básicamente la misma estructura:

1. Presentación general del tema acerca del que vamos a hablar en nuestro ensayo. Esta parte de nuestro escrito debe captar el interés del lector.  Puedes empezar contando una anécdota sobre algún hecho real o imaginario, con preguntas retóricas relacionadas con el tema… etc. Si no se te ocurre nada con lo que empezar a escribir, continúa con la siguiente parte del ensayo. Una vez terminado, te resultará más fácil escribir el principio.

2. El cuerpo del ensayo, es decir, uno o varios párrafos que desarrollen el tema general. Deben estar agrupados por ideas. Cada idea se desarrollará en un párrafo diferente. Esta parte puede tener la longitud deseada.

3. El final del ensayo, que debe estar compuesto por un párrafo que resuma la idea principal de tu ensayo o que presente una conclusión. En algunos casos, el párrafo final es similar al párrafo introductorio con la única diferencia de que está escrito con diferentes palabras

Si hacéis clic en el siguiente enlace, podréis ver un ejemplo de ensayo en el que se diferencian perfectamente las partes de las que os he hablado en esta entrada:

EJEMPLO de ENSAYO 

En próximas entradas, hablaremos de diferentes tipos de ensayos y os daré sugerencias acerca de vocabulario útil que podéis utilizar cuando escribáis un ensayo.

La leyenda del conejo de Pascua

Como sabéis, en los países cuyas culturas provienen de las antiguas culturas germánicas y anglosajonas tienen la costumbre de regalar huevos de pascua. Pero, ¿sabes porqué? En esta entrada os voy a contar de donde proviene esta costumbre.

Esta tradición, muy arraigada en países como Estados Unidos, Inglaterra y el centro de Europa, se remonta a los pueblos antiguos del norte europeo para los que la liebre era símbolo de fertilidad asociado a la diosa fenicia Astarté (que representaba el culto a la madre naturaleza, a la vida, a la fertilidad, a la exaltación del amor y a los placeres carnales) a quién además estaba dedicado el mes de abril. Esta diosa era conocida en los países anglosajones como “Easter”, de ahí que en algunos países a la festividad de Pascua se la llame de esta manera.

En sus orígenes, era una fiesta pagana pero a partir del siglo VIII los anglosajones ya habían transferido este nombre a la fiesta cristiana que celebra la Resurrección de Cristo. Fue a partir del siglo XIX cuando se empezaron a fabricar los conejos y los huevos de chocolate para celebrar esta festividad. 

Cuenta la leyenda que, cuando enterraron a Jesús en el sepulcro, dentro de la cueva había un conejo que, muy asustado, veía como velaban el cadáver de Jesús. El conejo permaneció allí viendo como cerraban el sepulcro y preguntándose quién sería ese hombre al que tanto querían todos. Pasó mucho tiempo allí mirándolo hasta que vio como Jesús se levantó, dobló las sábanas que le cubrían y salió de la cueva más vivo que nunca.

Fue entonces cuando el conejo comprendió que Jesús era el hijo de Dios y decidió que tenía que avisar a todo el mundo de que ya no tenían porqué estar tristes. Como es bien sabido, los conejos no pueden hablar así que se le ocurrió que si dejaba en las puertas de las personas un huevo pintado, estos entenderían el mensaje de alegría.

Desde entonces, según la leyenda, el conejo sale cada domingo de Pascua a dejar huevos de colores en todas las casas para recordar la Resurrección de Jesús. Esta es la razón por la que, hoy en día, se comen huevos de chocolate adornados en Pascua.

Presente continuo: formación y usos

En esta entrada, vamos a ver el presente continuo. Para que os resulte más fácil, he dividido la entrada en dos partes. En la primera os explico cómo se forma este tiempo verbal y en la segunda con qué significados se usa. Asimismo, al final de la entrada, he dejado un vídeo explicando esta estructura y algunos enlaces a webs donde podéis hacer ejercicios relacionados con el presente simple.

Formación:

Afirmativa: se construye con el sujeto seguido del verbo auxiliar “to be” conjugado en la persona que corresponda y, a continuación, el verbo que estamos conjugando, al que añadimos –ing al final. Tomemos como ejemplo el verbo comprar (to buy).

VERBO TO BUY PRESENTE SIMPLE AFIRMATIVA
1º persona del singular	I am buying	Yo estoy comprando
2º persona del singular	You are buying	Tú estás comprando
3º persona del singular	He/she/it is buying	Él/ ella está comprando
1º persona del plural	We are buying	Nosotros estamos comprando
2º persona del plural	You are buying	Vosotros estáis comprando
3º persona del plural	They are buying	Ellos están comprando

Reglas para añadir -ing:

Por normal general, solo añadimos la –ing al final de la palabra, como he hecho en el verbo que he conjugado como ejemplo. Sin embargo, como toda buena regla esta también tiene sus excepciones, que os  detallo a continuación:

1. Si el verbo termina en –e muda (la –e final no se pronuncia) esta se pierde y se sustituye por –ing:

            Ejemplos: arrive – arriving/ come – coming/ live – living

No obstante, la –e se conserva en algunas palabras por razones de distinción ortográfica (para no confundir palabras parecidas, como por ejemplo dye and die (dyeing y dying, respectivamente) o por razones fonéticas (la –e se conserva para que las palabras no se pronuncien igual)

2. Si el verbo termina en –ie, se cambia –ie por –y

            Ejemplos: die – dying/ lie – lying/ tie - tying

3. Los verbos monosílabos terminados en una sola consonante precedida de vocal escrita con una sola letra duplican la consonante final.

            Ejemplos: beg – begging/ stop – stopping/ rub – rubbing

Sin embargo, si se trata de un diptongo, no se duplica la consonante final.

            Ejemplos: dread – dreading/ head – heading

4. Si el verbo tiene más de una sílaba, la consonante final se duplica  si el acento recae en la última, pero no en el caso contrario:

            cf.   Admit – admitting vs. limit – limiting

            Negativa: se construye con el sujeto seguido del verbo “to be” conjugado en la persona que corresponda y de la partícula negativa not. Finalmente, añadimos el verbo que estamos conjugando terminado en -ing. 

VERBO TO BUY. PRESENTE SIMPLE NEGATIVA
1º persona del singular	I  am not buying	Yo no estoy comprando
2º persona del singular	You are not buying	Tú no estás comprando
3º persona del singular	He/she/it is not buying	Él/ ella no está comprando
1º persona del plural	We are not buying	Nosotros no estamos comprando
2º persona del plural	You are not buying	Vosotros no están comprando
3º persona del plural	They are not buying	Ellos no están comprando

El verbo auxiliar “to be” y la partícula negativa pueden ser contraídos menos en la primera persona del singular: isn’t/ aren’t. Esto es muy frecuente en el habla informal.

            Interrogativa: si queremos preguntar algo en presente continuo lo primero que tenemos que hacer es poner el verbo “to be”  seguido del sujeto y del verbo que estemos conjugando terminado en -ing. 

¡Importante!: Añadir el signo de interrogación al final de la pregunta, sino la oración será incorrecta.

VERBO TO BUY. PRESENTE SIMPLE INTERROGATIVA
1º persona del singular	Am I buying?	¿Estoy comprando?
2º persona del singular	Are you buying?	¿Estás comprando?
3º persona del singular	Is he/she/it buying?	¿Está comprando?
1º persona del plural	Are we buying?	¿Estamos comprando?
2º persona del plural	Are you buying?	¿Estáis comprando?
3º persona del plural	Are they buying?	¿Están comprando?

Usos del presente continuo:

Usamos el presente continuo para:

Acciones que se están realizando en el momento de hablar. 

            Ejemplo: They are playing cards. Están jugando a las cartas 

No es necesario que el hecho material está ocurriendo en ese preciso momento, basta con que la intención del que habla sea la de referirse al momento actual.

            Ejemplo: They are building a new school in our street. Están construyendo una nueva escuela en nuestra calle.

Para expresar una acción que está concertada o programada para el futuro, generalmente próximo. Para tener este valor se requiere que vaya acompañado de un adverbio o locución adverbial de tiempo o que estos se sobrentiendan por el contexto.

            Ejemplo: They’re leaving Venice tomorrow. Se van de Venecia mañana.

Para expresar acciones que solo se realizan temporalmente

            Ejemplos: We are doing overtime this week. Estamos haciendo horas extraordinarias este fin de semana.

Para expresar señalar la intención de hacer o no hacer algo.

            Ejemplo: Are you selling the house? ¿Vendes la casa?

Normalmente, usamos también la forma continua con los llamados verbos dinámicos, es decir, los verbos que expresan acción o actividad:

Ejemplos: to come, to drink, to eat, to go, to play, to read, to swim, to talk…

Estos son los usos más habituales. Si quieres más información acerca de los usos del presente simple, la puedes encontrar en el siguiente vídeo:

Para hacer ejercicios sobre el presente continuo, haz clic en los siguientes enlaces: 

PRESENTE CONTINUO en la  WEB de ISABEL PEREZ.

PRESENTE CONTINUO enla WEB CURSO de INGLÉS.

PRESENTE CONTINUO enla WEB de ENGLISH GRAMMAR SECRETS.

"Help!" by The Beatles

Aquí os dejo una actividad de comprensión auditiva ("listening") que he hecho sobre la canción "Help!" de The Beatles. Enjoy it!